助听器能降低老年痴呆患病率吗？

如果说助听器能够减缓健忘症和老年人因重度听力障碍而引起的心智混乱，你会觉得吃惊吗？也就说，如果每位成年人都能定期进行听力测试和矫正，到他们上年纪时将有助于降低罹患健忘症和心智混乱的几率。
   

1良好听力让我们与外界相连可想而知，如果丧失了听力，我们的社交、工作、沟通、交流甚至放松享受都将困难重重。我们习惯于常规的医疗检测比如胆固醇、高血压和视力，但大多数人从小学起就没有进行专业的听力检查。实际上，55岁以上的人都应该定期进行听力检查，因为部分听力问题是可预防的，而老年痴呆症及早治疗也是可治愈的。然而只有四分之一有听力问题的听损者因配戴助听器而受益。


2国家老龄研究所的相关调研2011年，约翰‧霍普金斯大学（John Hopkins）和国家老龄研究所（National Institute on Aging Study）开展了一项开创性的调研，研究员们发现患有听力问题的老年人比起听力正常的老年人更容易罹患老年痴呆症。他们通过对639名成年人近12年的追踪调研，约翰‧霍普金斯大学的专家Frank Lin和他的同事们发现，即使轻度听力受损都会使罹患老年痴呆的风险增加一倍。中度受损则增加三倍风险，严重听力障碍的人则有五倍风险患有老年痴呆症。这项研究解答了助听器是否可以通过改善患者的听力从而延缓或预防老年痴呆症的质疑。



最近发表的后续研究结果表明，助听器可以减缓因严重听力障碍而引起的健忘症和心智混乱。Jennifer Deal是该项研究报告的首席作者，她在报告中指出，很少有研究关注于助听器是否会有助于减轻将来的认知问题风险。


在这项新的调研中，她和她的同事们在位于Baltimore的约翰‧霍普金斯大学公共卫生学院的Bloombery校区，通过研究获取的数据来确认配戴提供给受访者们的助听器是否能够有效预防将要发生的病症。该项调研共有253位平均年龄为77岁的受访者，大部份受访者都患有轻度、中度和严重的听力问题。受访者们在23年间陆续接受了记忆力、学习能力、语言和处理问题速度或注意力等方面的测试。


受访者中患有中度和严重听力障碍患者的测试成绩在过去20年中都有所下降。但是那些受访者中不配戴助听器的患者测试成绩跌幅最大，而配戴助听器的受访者们的测试成绩只比听力正常人在20年后的各项测试中的成绩下滑了一点点。


“我真的认为非常重要也非常有必要，让每个人都能意识到听力正在与日递减，也应该明白人们的生活质量与听力息息相关。”Jennifer Deal这样说。


Jennifer Deal呼吁道：“让我们来帮助患者们避免导致严重疾病的后果并因此而影响到生活质量。我们更不想让他们成为65岁以上六分之一正遭受听力问题却不接受治疗群体中的一员。”