一项有前途的新研究表明，佩戴助听器可以延缓老年人的认知能力下降，改善大脑功能。
认知能力下降与听力丧失有关，在55岁的人群中，有32%的人受此影响，在70岁以上的人群中，这一比例超过70%。听力损失已被确定为痴呆的可改变的危险因素。
墨尔本大学（University of Melbourne）的研究人员测试了近100名62-82岁听力受损的成年人使用助听器的情况。
研究人员对研究对象的听力、认知功能、语言感知、生活质量、身体活动、孤独感、情绪和健康状况等方面进行了综合评估。然后给他们分别安装了助听器，并在之后的18个月对他们进行了再次评估。
研究人员发现，在使用助听器18个月后，参与者的语言感知能力、自我听力障碍和生活质量都有了显著改善。
最值得注意的是，在这项研究中，97.3%的参与者在执行功能(他们计划、组织信息和发起任务的心理能力)方面表现出了临床显著的改善或稳定。
尤其是女性，在用于推理和决策的工作记忆以及大多数其他被评估的认知功能方面表现出显著的改善。
研究还发现，更频繁地使用助听器与更大程度上改善认知功能有关，而且女性比男性更勤奋地佩戴助听器。
墨尔本大学副教授、该研究的首席研究员朱莉娅·萨兰特（Julia Sarant）说，认知功能的改善在老年人中并不常见。
Sarant副教授说：“虽然现在有治疗听力损失的成功方法，但目前还没有治疗认知能力下降或痴呆的有效方法。”
“这项研究助听器延缓认知能力下降的治疗方法是积极的一步。”
“正在进行进一步的研究，以比较来自更大样本量的认知结果与健康的、年龄较大的澳大利亚老年人的比较组的认知结果。”
