老人戴助听器减少跌倒的风险

近日，《国际先驱论坛报》载文指出，65岁以上的美国老人中，平均每3位就有1位会摔跤。随着年龄增加，摔跤的情况会越来越普遍。良好的平衡感，要依赖以下三个方面的贡献：一是视力，二是足底的本体感受器，第三就是内耳前庭。衰老通常会令这三个感官的功能逐渐下降，此外，与衰老相伴而生的肌肉无力、反应迟钝等也会影响平衡感。

       助听器专家指出，平衡感在一个人20多岁起就开始退化，需要采取相关措施来保持或恢复这种能力，例如在刷牙时单腿站立，或是用前脚跟碰后脚尖式的方式行走等。美国圣路易华盛顿大学医学院的耳鼻喉科学者进行的一项研究发现，存在听力丧失的老年人在使用了助听器之后，他们的平衡能力得到了改善。这项新发现支持这样的观点，即听力不好的老人采取提高听力的措施能减少他们跌倒的风险。

这项研究选取了14名年龄在65~91岁之间的老年人，他们都存在不同程度的听力损伤。研究人员分别在他们双耳所佩戴的助听器都开启和都被关闭时，用标准的平衡测试来衡量他们的身体姿势平衡能力。当助听器被关闭时，参与者保持身体稳定性的平均持续时间为17秒；而当助听器开启时，他们保持身体稳定性的平均持续时间为近26秒。虽然这项研究的规模较小，但它首次表明，声音本身（与内耳的平衡系统相对）就有助于人们保持身体姿势的平衡。